LES ANGLAIS

S'EMPARENT DE CALAIS

Les Bourgeois de Calais,

par Auguste Rodin, 1895.

Statue en bronze commandée par la Ville de Calais pour commémorer le sacrifice d'Eustache de Saint-Pierre et de ses compagnons en 1346.

E

SIÈGE

Après avoir gagné la sanglante bataille de Crécy contre Philippe IV en 1346, Edouard III, roi d'Angleterre, convoite un bastion français : Calais.

Selon l'historienne, Magali Domain, Edouard III d'Angleterre avait deux bonnes raisons de s'en prendre à Calais :

La fable

des bourgeois de Calais

Selon la légende, le roi Edouard III fut « extrémement irrité » et demanda à ce qu'on lui livra six bourgeois « les plus notables ». Le premier à se sacrifier a été Eustache de Saint-Pierre, devenu symbole du dévouement patriotique. Cinq autres notables - Jacques de Wissant, Pierre de Wissant, Jean de Fiennes, Andrieu d'Andres et Jean d'Aire - se dévouèrent à leur tour.

D'après les écrits du chroniqueur médiéval, Jean Froissart, le roi d'Angleterre « inflexible, les regarda d’un air sévère et commanda qu’on les conduise au supplice. [...] Sa femme - Philippine de Hainaut - enceinte se précipita à ses genoux et obtint à force d’insistances qu’il ne souillât pas sa gloire par la mort de ces infortunés. » Les six bourgeois sont relâchés.

C'est sur ces écrits que s'appuya le sculpteur français Auguste Rodin pour réaliser l'oeuvre intitulée Les Bourgeois de Calais, inaugurée le 3 juin 1895 et aujourd'hui installée devant la mairie.

La ville représentait une magnifique tête de pont par laquelle les troupes anglaises pourraient débarquer en toute sécurité sur le continent, ou bien s’abriter, en cas de retraite."

Le double rempart calaisien et le terrain marécageux, souvent inondé, gênent les troupes britanniques dans leur progression. Malgré un siège anglais de plus en plus installé, les Calaisiens tiennent bon.

Mais la famine aura raison de leur détermination. La résistance aura duré onze mois attisant au passage la colère d'Edouard III.

Des bourgeois liés

Une corde relie les six personnages de la scène. Ce symbole exprime ainsi "l'égalité de chaque individu".

Pour info : L'Eternel Printemps, un bronze de Rodin s'est arraché en 2016 à plus de 20 millions de dollars.

Une commande municipale

Cette volonté de la ville de Calais d'ériger une statue en hommage aux Bourgeois se manifeste dès 1835. Mais ce n'est qu'en 1884 que le maire de Calais, Omer Dewavrin, soumettra à l'approbation de son conseil municipal " d'élever un monument à Eustache de Saint-Pierre et

Près de dix ans d'échanges épistolaires

Omer Dewavrin, le maire de Calais, et Rodin mettront plus de neuf ans à convenir d'une forme finale à donner à l'oeuvre. Ils échangeront plus de 150 lettres.

Les points de discorde : l'expression douloureuse des personnages, la taille du socle et l'emplacement.

Les chiffres :

1 814

en kilos, le poids de l'ensemble en bronze.

Le nombre de répliques des Bourgeois de Calais à travers le monde.

Le-Brexit-geologique-ou-comment-l-Angleterre-s-est

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DEUX CENT ONZE ANS

A L'HEURE ANGLAISE

LE BREXIT

GEOLOGIQUE

Au XIVe siècle, le roi d'Angleterre Edouard III convoite "un joyau français" : la ville de Calais. Une lutte de positions s'engage.

ses compagnons [...] à l'aide d'une souscription nationale. "

Le coût

La dépense globale pour la réalisation de l'oeuvre est estimée à 30 000 francs de l'époque.